Excongresista George Santos se declara culpable de fraude y robo de identidad. Podría ser condenado a varios años de prisión.
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El republicano George Santos, que fue expulsado del Congreso el año pasado, se declaró culpable de cargos federales de robo de identidad con agravantes y fraude electrónico. Las directrices para la imposición de penas indican que Santos podría enfrentarse a más de seis años de prisión, según declaró la juez de distrito Joanna Seybert durante una vista celebrada por la tarde. Fijó la sentencia para el 7 de febrero de 2025.
Santos fue acusado de estafar a los donantes de su campaña de 2022 tomando su dinero para su uso personal y cargando miles de dólares en sus tarjetas de crédito sin autorización, entre otros cargos. En total, se enfrentaba a 23 cargos. Él admitió ante el tribunal haber solicitado indebidamente prestaciones de desempleo durante casi un año y haber hecho declaraciones falsas al Congreso en sus declaraciones obligatorias.
El político deberá devolver más de 300.000 dólares a los donantes y otras personas a las que defraudaron. También deberá reembolsar al gobierno los 24.000 dólares de prestaciones por desempleo que robó.
“Entiendo que mis acciones han traicionado a mis partidarios y electores”, dijo Santos durante la vista judicial, con voz emocionada. “Me comprometo a enmendar y aprender de esta experiencia”. Santos también se disculpó en una rueda de prensa a las puertas del tribunal tras declararse culpable.
“Permití que la ambición nublara mi juicio”, indicó. “Ustedes también confiaron en mí para que les represente con honor y defendiera los valores esenciales de nuestra democracia, y en eso les fallé”.
Santos, que ahora tiene 36 años, acababa de ser elegido congresista en 2022 cuando las noticias empezaron a sacar a la luz una serie de mentiras que había dicho sobre su formación. Afirmó haber estudiado en instituciones educativas a las que nunca cursaron en bachillerato, universidad y escuela de negocios.
Dijo haber trabajado en las empresas de Wall Street Goldman Sachs y Citigrou; no fue así. Afirmó falsamente que su madre estaba dentro del World Trade Center durante los atentados del 11 de septiembre de 2001 y que sus abuelos huyeron del Holocausto.
Meses después de terminar su mandato, en mayo de 2023, fue acusado de 13 cargos por estafar a donantes y solicitar falsamente prestaciones de desempleo. Los fiscales le acusaron de gastar el dinero de los donantes en ropa de diseño para él y de decir al estado de Nueva York que estuvo desempleado durante casi un año a partir del verano de 2020, cuando en realidad estaba trabajando para una empresa de inversiones de Florida.
Supuestamente cobró más de 24.000 dólares en prestaciones públicas a las que no tenía derecho.
La empresa de inversión de Florida, Harbor City Capital, se vio obligada a cerrar en 2021 por la Comisión de Bolsa y Valores, que calificó la empresa de “esquema Ponzi clásico”. Santos ha dicho que desconocía cualquier irregularidad en Harbour City.
En su breve paso por el Congreso, donde representó a Queens y Long Island, Santos copatrocinó legislación que reprimía el abuso del seguro de desempleo, uno de los delitos de los que se le acusó posteriormente.
En octubre, los fiscales ampliaron la acusación para incluir el robo de identidad con agravantes, alegando que Santos utilizó la información personal de los miembros de su familia sin su permiso para hacer creer a la Comisión Federal Electoral que su campaña tenía más donantes de los que tenía. Los fiscales también alegaron que Santos cargó repetidamente en las tarjetas de crédito de los donantes de su campaña sin su permiso.
Nancy Marks, que fue tesorera de la campaña de Santos, se declaró culpable anteriormente de cargos relacionados.
Santos fue expulsado del Congreso en diciembre por 311 votos a favor y 114 en contra. Se trata de una medida poco frecuente, que sólo se ha tomado cinco veces en la historia: Tres miembros fueron expulsados en 1861 por apoyar a la Confederación, y uno en 1980 y otro en 2002 por condenas por soborno.
Desestima demanda de George Santos contra Jimmy Kimmel y Disney
Por otra parte, en una corte federal de Manhattan, la juez Denise Cote desestimó una demanda en la que Santos alegaba que el presentador Jimmy Kimmel, la cadena ABC y Disney habían infringido los derechos de autor y se habían enriquecido injustamente a su costa al utilizar videos que había hecho en la aplicación Cameo para un segmento de “Jimmy Kimmel Live”.
El juez dijo que estaba claro que Kimmel utilizó los clips, que también se publicaron en YouTube, con fines de crítica y comentario, lo que constituye un uso justo.
Santos había empezado a vender videos personalizados en Cameo en diciembre, poco después de su destitución del Congreso y a principios de este año, lanzó una arriesgada candidatura para volver al Congreso como independiente, que abandonó rápidamente.
En una entrevista radiofónica emitida recientemente, Santos comentó que le reconforta volver a ser un “civil algo privado”. “La verdad es que no echo de menos las cenas, las fiestas y las recaudaciones de fondos”, manifestó sobre su vida anterior.
