Apenas unos días antes de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara la viruela del mono, también conocida como mpox, como emergencia sanitaria mundial, el organismo hizo un llamamiento a los fabricantes de vacunas para que se presenten para una evaluación de emergencia.
En un comunicado con fecha del 7 de agosto, la OMS hace una invitación a los fabricantes de vacunas contra la viruela del mono para que presenten una «manifestación de interés para la inclusión en la lista de uso en emergencias», dadas las preocupaciones sobre una tendencia a la propagación de la enfermedad.
La viruela del mono es una enfermedad viral que se puede transmitir fácilmente entre personas y a partir de animales infectados. Puede propagarse a través del contacto cercano, como el tacto, los besos o las relaciones sexuales, así como a través de materiales contaminados como sábanas, ropa y agujas, según la OMS. Los síntomas incluyen fiebre, sarpullido doloroso, dolor de cabeza, dolor muscular y de espalda, falta de energía y ganglios linfáticos agrandados.
Durante décadas, la enfermedad se había detectado principalmente en África central y occidental, pero tanto en el brote de 2022 como en el actual, los casos llegaron a Europa y América del Norte.
En el mismo documento del 7 de agosto, la OMS dice que, en la actualidad, hay dos vacunas en uso contra la enfermedad, ambas recomendadas para su uso por el Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización (SAGE) dependiente del organismo. Ambas vacunas fueron recomendadas durante 2022, el año en el que la viruela del mono también había sido declarada emergencia sanitaria internacional.
¿Cuáles son y qué sabemos de las vacunas contra la viruela del mono?
En este momento la OMS no recomienda la vacunación masiva contra la viruela del mono, aunque sí recomienda la vacunación preventiva primaria (previa a la exposición) para las personas con alto riesgo de exposición, a saber: hombres homosexuales, bisexuales u otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, o personas con múltiples parejas sexuales. También pueden estar dentro de la población de riesgo las personas con múltiples parejas sexuales ocasionales; trabajadores sexuales; trabajadores de la salud con exposición repetida, el personal de laboratorio que trabaja con ortopoxvirus; el personal de laboratorio clínico y de atención médica que realiza pruebas de diagnóstico para la viruela del simio; y los miembros del equipo de respuesta al brote.
Las dos vacunas disponibles en Estados Unidos son: la Jynneos, evaluada y desarrollada para tratar la infección por viruela del mono y fabricada por Bavarian Nordic, y la ACAM2000, utilizada para tratar la viruela y aprobada en Estados Unidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) contra la viruela del mono pero que no debe usarse en personas que tienen ciertas condiciones de salud como un sistema inmune débil o condiciones de la piel, explican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés).
Varios estudios han demostrado que la vacuna, que se encuentra disponible comercialmente en EE.UU., ayuda a mantener a las personas a salvo. Un informe reciente confirmó que dos dosis de la vacuna Jynneos son muy eficaces para prevenir muchos casos de mpox. Si alguien que fue vacunado se enferma, la vacuna puede reducir la gravedad de los síntomas.
Ha habido, sin embargo, algunos informes dispersos de infecciones entre personas vacunadas, incluido un grupo en mayo de 2023 en Chicago, pero estos casos son raros y representan menos del 1%, dijeron los CDC.
Además, quienes apuestan por la vacunación también lo hacen ante la amenaza de una versión más letal del virus conocida como clado I, que conlleva una tasa de letalidad de hasta el 10%, en comparación con el 0,1% al 3,6% del clado II, la versión que circula actualmente. Esta versión de la enfermedad, según los CDC, también es más transmisible.
En Estados Unidos, la vacuna se ha vuelto mucho más disponibles que en el momento del brote del 2022, cuando había que hacer largas filas en clínicas especiales para conseguirla. Ahora, las farmacias y muchos proveedores médicos habituales tienen la vacuna.
¿Cómo recibir las vacunas contra la viruela del mono?
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS, por us siglas en inglés), las vacunas se ofrecen de manera prioritaria a todos los grupos de riesgo, que incluyen:
- A quienes han tenido contacto físico directo con una persona infectada
- Aquellos con una pareja sexual infectada
- Quienes han tenido relaciones sexuales en una zona donde se ha identificado un brote de viruela del mono
- Algunos trabajadores de la salud que tratan a personas infectadas
La vacuna puede funcionar incluso si se administra después de que alguien haya estado expuesto, por lo que los CDC recomiendan que las personas se vacunen dentro de los cuatro días posteriores a la fecha de exposición para reducir los síntomas de la enfermedad.
