Las autoridades de Ucrania dijeron este lunes que controlan unos 1,000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) de territorio ruso, una semana después del sorpresivo asalto transfronterizo que dejó al Kremlin en apuros y vio a Kiev recuperar la iniciativa en la guerra.
El general Oleksandr Syrskyi hizo la declaración en un video publicado en la red social Telegram en el canal del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy.
“Las tropas están cumpliendo con sus tareas. De hecho, los combates continúan a lo largo de toda la línea del frente. La situación está bajo nuestro control”, dijo Syrskyi.
Más temprano este lunes, el líder ruso, Vladimir Putin, prometió expulsar a las tropas ucranianas de su territorio y «aplastar al enemigo» al tiempo que se ampliaban las evacuaciones de civiles en la región fronteriza de Kursk, tras la inusual ofensiva con la que Ucrania parece recuperar la iniciativa en la guerra.
La primera intervención pública de Putin sobre la crisis se produjo mientras se libraban combates en territorio ruso por séptimo día consecutivo tras la incursión de las fuerzas ucranianas, que parecían haber avanzado hasta 20 millas dentro de la región de Kursk.
La evacuación de civiles se ha extendido a algunas partes de la vecina región de Belgorod, en la última señal de que Rusia no ha logrado repeler la ofensiva. En una reunión especial centrada en la incursión, Putin ordenó al Ministerio de Defensa “apretar, expulsar al enemigo» de su territorio y reforzar las defensas fronterizas rusas.
La sorprendente incursión ucraniana ha avergonzado a Rusia y ha elevado la moral ucraniana, pero ha dejado a muchos observadores rascándose la cabeza sobre lo que Ucrania podría estar esperando conseguir. Putin intervino este lunes y dijo que el asalto tenía como objetivo mejorar la posición de Ucrania en futuras conversaciones de paz, aliviar la presión sobre sus asediadas fuerzas que luchan en el frente y alimentar la discordia dentro de Rusia.
“Parece que el enemigo intenta mejorar sus posiciones en las negociaciones”, declaró. En los últimos meses, Rusia ha pedido conversaciones de paz, pero con la condición no obligatoria de que Ucrania ceda vastos territorios anexionados en 2022 por Rusia.
El asalto también tiene como objetivo, afirmó, detener el avance de las fuerzas rusas en el este y el sur de Ucrania. “¿Cuáles son los resultados?” cuestionó Putin, sonando iracundo. “A lo largo de toda la línea de contacto, nuestras fuerzas están avanzando”, aseguró, afirmando que esa incursión había acelerado en la última semana.
Ucrania también ha fracasado en su intento de sembrar la discordia y destruir la “unidad” del pueblo ruso, dijo, e informó que en los últimos días más personas se han alistado para servir en el Ejército.
“El enemigo recibirá sin duda una respuesta digna”, concluyó Putin.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, confirmó la ofensiva por primera vez este sábado, después permanecer callado durante días sobre la operación. “Ucrania está demostrando que realmente sabe cómo restablecer la justicia y garantiza exactamente el tipo de lucha que se necesita: presión sobre el agresor”, declaró Zelenskyy.
El Ministerio de Defensa ruso reconoció el domingo que sus fuerzas seguían librando intensos combates con las tropas ucranianas en Kursk. Agregó que estaba enfrentando a los ucranianos cerca de las aldeas de Tolpino, Obshchy Kolodez y Zhuravli, que se encuentran entre 13 y 17 millas del tramo más cercano de la frontera ucraniana.
Rusia envió refuerzos a la zona la semana pasada, y el Ministerio de Defensa ruso indicó el lunes que Ucrania había perdido unos 1,600 soldados en la operación, más que el número que el jefe militar, el general Valery Gerasimov informó la semana pasada que había intentado la incursión. Putin añadió este lunes que las pérdidas ucranianas estaban “aumentando dramáticamente”, sin aportar prueba ni revelar cuáles son las bajas entre sus militares.
Las batallas en curso son en cualquier caso un duro golpe para la posición interna de Putin, con los influyentes blogueros militares rusos sugiriendo el lunes que los combates dentro de Rusia seguían y que las regiones vecinas a Kursk también podrían estar en riesgo.
Algunas imágenes de tropas ucranianas dentro de Rusia han empezado a circular por las redes sociales. NBC News ha podido verificar un video en el que se ve una bandera ucraniana izada en el asentamiento de Guevo, en el sur del distrito de Sudzha, en Kursk, y otro de soldados retirando una insignia rusa del edificio administrativo del pueblo de Sverdlikovo, justo en la frontera.
La semana pasada fue declarada una emergencia nacional y decenas de miles de personas han sido evacuadas de las comunidades fronterizas de Kursk, en medio de informes sobre víctimas civiles y destrucción.
Este lunes se anunciaron nuevas evacuaciones en el distrito de Belovsky, donde el Ministerio de Defensa ruso explicó el domingo que las tropas ucranianas habían intentado abrirse paso.
El gobernador interino de Kursk, Aleksei Smirnov, informó este lunes a Putin de que 28 asentamientos de su región estaban bajo control de Ucrania.
Unas 180,000 personas de la región están sujetas a evacuación, dijo Smirnov, y más de 120,000 ya han sido evacuadas o se han ido por su cuenta.
Mientras tanto, Vyacheslav Gladkov, gobernador de la vecina región de Belgorod, advirtió de un aumento de la “actividad enemiga” y añadió que las autoridades estaban empezando a evacuar de forma proactiva a la gente del distrito.
Más tarde, este lunes, las autoridades del distrito informaron que 11,000 personas habían sido evacuadas.
Putin advirtió de que más regiones fronterizas rusas podrían ser atacadas, al tiempo que afirmó que Ucrania intentará desestabilizar aún más la situación en el interior del país, incluida la región de Briansk, fronteriza con el norte de Ucrania.
Mientras tanto, las dos partes se acusaron mutuamente de poner en peligro la mayor central nuclear de Europa tras declararse un gran incendio en las instalaciones.
Zelenskyy compartió el domingo un video en el que se ve humo saliendo de una de las torres de la central nuclear de Zaporizhzhia. El presidente ucraniano aseguró que las fuerzas rusas, que han ocupado el lugar desde las primeras semanas de la invasión de febrero de 2022, habían provocado el incendio.
Rusia culpó del incidente del domingo a Ucrania. El gobernador de la región de Zaporizhzhia instalado por el Rusia, Evgeny Balitsky, dijo que una de las torres de refrigeración fue alcanzada por un dron ucraniano.
Tanto las autoridades ucranianas como las rusas han declarado que los niveles de radiación en la central seguían siendo normales.
