De pie en su cocina de South Fulton, George Worrell abre un cajón lleno de multas de tránsito y algunas de ellas caen al suelo. Ha recibido al menos 40 en los últimos años.
Las citaciones no fueron emitidas por el Departamento de Policía de South Fulton, sino por una empresa privada que hace cumplir las leyes de tránsito en nombre de la agencia. Blue Line Solutions opera las 16 cámaras de detección de velocidad en zonas escolares de la ciudad. Las citaciones que emite se envían por correo desde la sede de la empresa en Tennessee a los infractores.
Worrell, pastor local y padre de dos hijos, confiesa que probablemente sea culpable de exceso de velocidad en algunos casos, pero no en todos. Informó que la compañía dificulta la disputa de boletos.
«Me encanta la idea de la seguridad infantil, por supuesto, eso es lo primero y más importante, pero creo que es explotar a los ciudadanos que pagan impuestos», señaló Worrell. Las multas son sanciones civiles, que no afectan las licencias de conducir ni el seguro.
Cuando un oficial de policía emite una multa por exceso de velocidad, la fecha de la audiencia a menudo se indica en la citación. Ese no es el caso de la mayoría de las citaciones por cámaras de detección de velocidad.
Según los registros de la ciudad, los conductores de South Fulton pagaron al menos 21 millones de dólares en multas por cámaras, más que cualquier municipio de Georgia. El contrato de la ciudad con Blue Line muestra que la compañía recibe el 35 por ciento de cada billete.
Según esos cálculos, la ciudad recaudó $14 millones mientras que el operador de la cámara recaudó $7 millones.
Los registros públicos muestran que South Fulton usó parte del dinero de las cámaras para comprar pistolas Taser, uniformes, computadoras, reparaciones de vehículos y un vehículo armado, lo cual costó 359.000 dólares. La ley estatal exige que los ingresos solo se puedan utilizar con fines de seguridad pública.
El jefe de policía de South Fulton, Keith Meadows, abogó por las cámaras después de decir que varios residentes se quejaron del exceso de velocidad en las zonas escolares. Señaló un estudio de tráfico que muestra que desde que se instalaron las cámaras en 2019, el número de vehículos a exceso de velocidad en las zonas escolares disminuyó más del 90 por ciento.
