El enfoque del expresidente Donald Trump en la frontera y su continua promesa de lanzar la mayor “operación de deportación interna” han dominado el discurso político sobre inmigración durante este ciclo electoral. Pero la inmigración legal también está en juego en un posible segundo mandato de Trump, con el anuncio de algunos recortes drásticos a los trabajadores extranjeros.
El historial de Trump en materia de inmigración, así como su libro de propuestas llamado Proyecto 2025 -dirigido por la conservadora Heritage Foundation con aportes de antiguos funcionarios de la Administración Trump- ofrecen una buena idea de lo que podrían esperar las personas que no son ciudadanas que han llegado a EE.UU. o que intentan hacerlo por medios legales.
Durante su gestión, Trump dificultó la entrada de trabajadores nacidos en el extranjero con visados o como refugiados. Bajo su mandato, las denegaciones y prórrogas de visados se dispararon y las admisiones de refugiados se redujeron de manera drástica.
Sin visados renovados, algunas empresas estadounidenses perdieron empleados que tuvieron que marcharse cuando expiraron sus permisos de trabajo. Además, se expidieron muchas menos tarjetas de residencia a personas que no estuvieran ya en Estados Unidos, según el Instituto Cato, un centro de estudios libertario que aboga por ampliar la inmigración legal.
“Lo que vimos la última vez, volvería a pasar, pero probablemente de manera más intensa”, dijo Stuart Anderson, director ejecutivo de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense, un grupo de expertos no partidista sobre comercio e inmigración.
Los cambios en las políticas y regulaciones bajo Trump, combinados con la pandemia, llevaron a una reducción de la mano de obra extranjera en Estados Unidos, lo que resultó en una disminución significativa en el crecimiento del producto interno bruto, escribió la economista Madeline Zavodny en un informe de políticas para la fundación.
Zavodny dijo que entre 2016 y 2022 el crecimiento del PIB cayó, pero, si la población nacida en el extranjero y en edad de trabajar hubiera seguido creciendo, el PIB habría sido unos 335,000 millones de dólares mayor de lo que fue. La desaceleración de los trabajadores extranjeros comenzó antes de la pandemia de COVID-19, pero se vio exacerbada por ella, escribió.
“Un crecimiento más lento de la población en edad de trabajar significa un menor aumento del número de personas para producir bienes y servicios y generar nuevas ideas que conduzcan al progreso tecnológico y al crecimiento a largo plazo. Una población laboral de crecimiento más lento, o en contracción, también aumenta el potencial de presiones para los precios y la escasez”, escribió Zavodny.
Los cambios técnicos de Trump a la inmigración legal no generaron titulares, pero sí afectaron a personas que habían “seguido las reglas” para trabajar y vivir legalmente en Estados Unidos.
Anderson, que ha escrito sobre el efecto de Trump en la inmigración legal, escribió en una columna publicada en la revista Forbes que después de que Trump asumió el cargo, la tasa de denegación de solicitudes de visas H1-B para empleo inicial aumentó al 24% para el año fiscal 2018 y al 21% en 2019; mientras tanto, las tasas de denegación de renovaciones de visas H1-B subieron un 12% en 2018 y 2019.
Tras una demanda interpuesta en 2020, las tasas cayeron al 2% en 2022. Pero, si es elegido, el equipo de Trump podría aplicar una norma que dejó pendiente en 2020 y que reimplantaría las restricciones, según Anderson.
Trump también utilizó la ley de inmigración para bloquear la entrada de otros titulares de visados, como los visados L1 para traslados dentro de empresas, antes de que un tribunal dictaminara que se había excedido en su autoridad, escribió Anderson.
